明末清初，一位手无缚鸡之力的书生，用笔和藏书阁作为最后的阵地，守护文明薪火。
1645年，清军南下，扬州城破在即。藏书家顾炎文誓与他的万卷楼共存亡。他不是战士，却决心用文人的方式抗争。他将珍贵典籍藏入地窖，带着几位老仆和学生，在楼内以笔为刀，记录清军暴行，撰写檄文，用风筝和河道将消息送出围城。清军将领欣赏他的才华，屡次劝降，许以高官厚禄。顾炎文不为所动，在围城最后的时光里，他焚稿明志，用自己的生命为华夏文明留下了一个不屈的注脚。
影片气质沉郁悲怆，塑造了一个“文人死节”的经典形象。在宏大历史背景下，聚焦于个体精神世界的坚守，极具文化厚度和感染力。