透过一个男孩的镜头，目睹里约热内卢贫民窟“上帝之城”里一代代的暴力轮回。
影片围绕巴西里约热内卢的贫民窟“上帝之城”展开，以少年布斯卡的视角，讲述了从上世纪60年代到80年代，这里黑帮势力更迭、毒品战争肆虐的残酷历史。布斯卡梦想成为一名摄影师，他用自己的相机记录下邻居朋友们如何被卷入暴力漩涡：有的成为冷血杀手，有的无辜丧命。在帮派仇杀与警察腐败的夹缝中，布斯卡艰难地守护着良知与梦想，试图用镜头寻找这片被上帝遗忘之地的真相与出路。
纪实风格凌厉震撼，叙事节奏如子弹般迅猛。群像刻画入木三分，将贫困与暴力的恶性循环展现得触目惊心，是一部极具冲击力的社会写实经典。